À propos de la qualité de l'air
Pourquoi l'air pur est-il important?
L'air pur est essentiel pour notre santé. La mauvaise qualité de l'air entraîne des troubles respiratoires, des maladies cardiovasculaires, des cancers et même, dans certains cas, des décès prématurés. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que 90 % de la population mondiale respire trop de polluants. L'air pur est important pour réduire l'impact de la pollution de l'air sur la santé. C'est pourquoi nous devons limiter au maximum l'émission de substances polluantes.
La qualité de l'air et le climat sont étroitement liés. Après tout, les sources de pollution de l'air sont souvent aussi des sources de gaz à effet de serre. Agir pour la qualité de l'air est souvent synonyme de bonne nouvelle pour le climat.
Enfin, la végétation souffre également de la pollution de l'air : trop d'ozone réduit la croissance des cultures agricoles et des forêts. Un apport élevé d'azote de l'air provoque l' acidification et l'eutrophisation des sols et réduit la biodiversité.
Vous pouvez donc dire en toute sécurité qu'une bonne qualité de l'air est importante pour la santé des personnes, de la nature et de l'environnement.
Polluants mesurables
Pour ces substances polluantes, dites polluantes, la VMM propose des méthodes de mesure avec lesquelles vous pouvez cartographier vous-même la qualité de l'air.
poussière fine
La matière particulaire est un mélange de très petites particules qui flottent dans l'air. Les scientifiques parlent généralement de PM 10 et de PM 2,5 . Ce sont les particules inférieures à 10 micromètres ou 0,01 mm et les particules inférieures à 2,5 micromètres.
La nature elle-même produit également de la poussière fine, par exemple sous forme de sel marin ou de cendres provenant d'éruptions volcaniques. Pourtant, les humains produisent eux-mêmes la plupart des particules. La combustion du bois dans les poêles et cheminées est la source flamande la plus importante de particules fines, suivie par l'agriculture et l'horticulture et le trafic. Les particules fines provoquent des maladies respiratoires telles que la bronchite et, dans le pire des cas, même le cancer du poumon. Les particules fines ont également de nombreux effets néfastes sur le cœur et les vaisseaux sanguins.
Les matières particulaires primaires sont émises directement dans l'air. De plus, il existe également des particules secondaires qui sont créées après des réactions chimiques et physiques des gaz dans l'air.
La concentration quotidienne moyenne de PM10 de 45 microgrammes par mètre cube (µg/ m3 ) peut être dépassée au maximum trois fois par an selon l' OMS , alors que pour l'UE elle peut être dépassée jusqu'à 35 fois et on parle de moyenne journalière concentration de 50 µg/m 3 .
Seule l' OMS impose une limite d'exposition recommandée de 5 µg/m 3 pour les PM 2,5 , qui peut être dépassée 25 fois par an.
Les sources les plus importantes de particules primaires d'une taille de PM 2,5 peuvent être trouvées dans une infographie avec des données pour 2019.
Vous trouverez plus d'informations sur les particules fines sur le site Internet de l' Agence flamande pour l'environnement .
Dioxyde d'azote
Le dioxyde d'azote est un gaz composé d'azote (N) et d'oxygène ( O2 ). Il survient, entre autres, lorsque des combustibles fossiles sont brûlés. Les principales sources de dioxyde d'azote sont le trafic, l'industrie et l'agriculture et l'horticulture. Le NO 2 joue un rôle important dans l' acidification et l'eutrophisation des écosystèmes et dans la formation de smog ou d'ozone. Le dioxyde d'azote peut irriter les voies respiratoires, provoquant des maladies respiratoires telles que l'asthme et rendant les gens plus sensibles aux infections.
Le trafic est à l'origine d'environ la moitié des émissions totales de NO 2 en Flandre. Les voitures diesel en sont particulièrement responsables : c'est parce que le diesel fonctionne avec un excès d'oxygène, ce qui favorise la formation d'oxydes d'azote.
Pour la moyenne annuelle, l'Union européenne (UE) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) utilisent la même valeur limite de 40 µg/m 3 . L'OMS est plus stricte que l'UE en ce qui concerne les valeurs maximales de NO 2 : une moyenne horaire de NO 2 ne peut jamais dépasser 200 µg/m 3 pour l'OMS. L'UE autorise le dépassement de cette norme 18 fois par an.
Vous trouverez plus d'informations sur le NO 2 sur le site Internet de l' Agence flamande pour l'environnement .
Suie
La suie est également connue sous le nom de carbone noir et porte l'abréviation scientifique BC (« carbone noir »). Il fait partie des matières particulaires (PM 10 et PM 2,5 ) et se compose principalement de particules de suie qui se forment lors de la combustion incomplète de combustibles tels que le diesel, le bois et le charbon.
Par carbone noir, nous entendons plus ou moins la même chose que le carbone élémentaire. Les scientifiques parlent de noir de carbone lorsque les mesures sont faites de manière optique, c'est-à-dire en mesurant à quel point un filtre est « noir ». Lorsqu'ils mesurent d'une manière différente, ils parlent généralement de carbone élémentaire.
Plus d'informations peuvent être trouvées sur le site de l' Agence flamande pour l'environnement .
Difficile de mesurer les polluants
En tant que citoyen, vous ne pouvez pas mesurer vous-même toutes les substances polluantes. Vous avez besoin d'outils spéciaux ou d'analyses dans des laboratoires spécialisés. Et pourtant, ces polluants sont également importants pour la qualité de l'air.
Ammoniac
L'ammoniac (NH 3 ) est un gaz incolore composé d'hydrogène et d'azote. Il provoque des dépôts de particules secondaires, d' acidification et d'eutrophisation et fait que les nitrates et les métaux se retrouvent dans les eaux souterraines. Les poussières fines sont nocives pour notre santé. L'acidification et l'eutrophisation affectent les écosystèmes et ont un impact négatif sur la biodiversité.
L'agriculture, en particulier l'élevage intensif, est la principale source d'ammoniac.
Vous trouverez plus d'informations sur le NH 3 sur les sites Internet de l' Agence flamande pour l'environnement , du RIVM ou de Natura 2000 en Flandre.
Substances appauvrissant l'ozone
La couche d'ozone est une partie importante de l'atmosphère. Il nous protège de la partie la plus nocive du rayonnement ultraviolet du soleil. Plusieurs substances, telles que les CFC, les HCFC et les halons , décomposent cette couche importante. En conséquence, une plus grande partie du rayonnement nocif atteint la surface de la terre. Ce rayonnement affecte le matériel génétique de la vie sur Terre, ce qui peut entraîner des anomalies et des cancers.
Les substances appauvrissant la couche d'ozone se trouvent principalement dans les matériaux d'isolation ou comme réfrigérant dans les installations de réfrigération, de congélation et de climatisation. Vous pouvez également les trouver dans les extincteurs et les aérosols. Plus d'informations peuvent être trouvées sur le site de l' Agence flamande pour l'environnement .
Métaux lourds
Les métaux lourds sont naturellement présents dans l'environnement. Cependant, à haute concentration, ils sont nocifs. Habituellement, ils se propagent à travers les particules de poussière dans l'air et tombent au sol sous l'influence de la gravité. Nous inhalons ces métaux lourds ou absorbons les particules par l'eau potable ou les aliments cultivés dans un jardin où les métaux lourds sont présents dans le sol.
Par métaux lourds, nous entendons l'antimoine, l'arsenic, le cadmium, le chrome, le manganèse, le fer, le mercure, le nickel, le cuivre, le plomb et le zinc. Les 4 derniers métaux ont les émissions les plus élevées, principalement de l'industrie et dans une moindre mesure du trafic et du secteur de l'énergie.
Vous trouverez plus d'informations sur les métaux lourds sur le site Internet de l' Agence flamande pour l'environnement .
Zwaveldioxide
Bij de verbranding van fossiele brandstoffen die zwavel bevatten, zoals kolen en aardolie, kan het gas zwaveldioxide (SO2) ontstaan. Zwaveldioxide lost goed op in water en zorgt via zure regen mee voor de verzuring van ecosystemen. Het gas is op die manier niet alleen slecht voor planten, maar tast ook historische monumenten en stenen aan, en doet metalen roesten.
De industrie en raffinaderijen vormen de belangrijkste bron van zwaveldioxide. Daarnaast zorgen ook het verkeer, met de zeescheepvaart op kop, en de verwarming van gebouwen voor een groot deel van de uitstoot.
Meer informatie over SO2 vind je op de website van de Vlaamse Milieumaatschappij.
Ozonafbrekende stoffen
De ozonlaag is een belangrijk onderdeel van de atmosfeer. Het beschermt ons tegen het schadelijkste deel van de ultraviolette straling in zonlicht. Verschillende stoffen, zoals CFK’s, HCFK’s en halonen, breken deze belangrijke laag af. Hierdoor bereikt een groter deel van de schadelijke straling het aardoppervlak. Deze straling tast het genetisch materiaal van het leven op aarde aan, wat tot afwijkingen en kankers kan leiden.
Ozonafbrekende stoffen komen voornamelijk voor in isolatiemateriaal of als koudemiddel in koel-, vries- en airconditioningsinstallaties. Je vindt ze ook in brandblusapparaten en spuitbussen. Meer informatie vind je op de website van de Vlaamse Milieumaatschappij.
Zware metalen
Zware metalen komen van nature in het milieu voor. In hoge concentraties zijn ze echter schadelijk. Meestal verspreiden ze zich via stofdeeltjes in de lucht en vallen onder invloed van de zwaartekracht neer op de grond. We ademen deze zware metalen in, of nemen de deeltjes op via het drinkwater of voedsel gekweekt in een tuin waar zware metalen in de bodem zitten.
Onder zware metalen verstaan we antimoon, arseen, cadmium, chroom, mangaan, ijzer, kwik, nikkel, koper, lood en zink. De laatste 4 metalen kennen de hoogste uitstoot, vooral door de industrie en in mindere mate door het verkeer en de energiesector.
Meer informatie over zware metalen vind je op de website van de Vlaamse Milieumaatschappij.
Dioxines
Les dioxines sont créées lorsque des matières organiques contenant du chlore brûlent de manière incomplète. Ce phénomène se retrouve dans la nature, par exemple lors d'éruptions volcaniques ou d'incendies de forêt, et dans les activités humaines. L'incinération des ordures ménagères ou le chauffage des bâtiments en sont des exemples.
La substance se retrouve dans notre eau et notre nourriture dans l'air. Les dioxines pénètrent dans notre corps principalement par les aliments riches en graisses, où elles s'accumulent dans notre tissu adipeux et ne se décomposent que lentement.
Les dioxines sont nocives pour le développement des enfants.
Vous trouverez de plus amples informations sur les dioxines sur le site Internet de l'Agence flamande pour l'environnement.
COV
Composés organiques volatils (COV) est un nom collectif pour un groupe de substances gazeuses. Ils sont principalement constitués d'atomes de carbone et d'hydrogène. Les COV proviennent principalement de processus biologiques, bien qu'ils soient également créés artificiellement dans les industries où le pétrole, le gaz naturel ou le charbon sont les principales matières premières.
L'évaporation, en particulier dans les stations-service et dans la circulation, est la principale cause d'émissions de COV. De plus, ces gaz se retrouvent également dans l'air lors de l'utilisation de solvants, dans les raffineries, dans la production chimique, l'incinération et le traitement des déchets.
Ces substances sont souvent nocives pour notre santé et l'environnement. Certains COV, comme le benzène, sont cancérigènes ou réagissent sous l'influence de la lumière du soleil pour former de l'ozone. D'autres menacent la couche d'ozone ou augmentent l'effet de serre, comme le méthane.
Vous trouverez de plus amples informations sur VOS sur le site Internet de l'Agence flamande pour l'environnement.
Monoxyde de carbone
Le monoxyde de carbone (CO) est créé par une combustion incomplète où trop peu d'oxygène est disponible. C'est un gaz incolore, insipide et inodore qui est toxique et très dangereux. Le plus grand risque d'intoxication au monoxyde de carbone est à la maison dans des zones mal ventilées avec de vieux systèmes de chauffage. Le gaz est également présent dans les gaz d'échappement des voitures et la fumée de tabac.
Vous trouverez de plus amples informations sur le CO sur le site Internet de l'Agence flamande pour l'environnement.
Le dioxyde de soufre
La combustion de combustibles fossiles contenant du soufre, tels que le charbon et le pétrole, peut produire du dioxyde de soufre gazeux (SO2). Le dioxyde de soufre se dissout bien dans l'eau et contribue à l'acidification des écosystèmes par les pluies acides. De cette façon, le gaz n'est pas seulement mauvais pour les plantes, mais affecte également les monuments historiques et les pierres, et provoque la rouille des métaux.
L'industrie et les raffineries sont la principale source de dioxyde de soufre. Par ailleurs, le trafic, avec le transport maritime en tête, et le chauffage des bâtiments représentent également une part importante des émissions.
Vous trouverez de plus amples informations sur le SO2 sur le site Internet de l'Agence flamande pour l'environnement.
HAP
Les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) endommagent l'ADN humain et sont donc très cancérigènes.
Les HAP se trouvent entre autres dans le pétrole brut, le charbon et le goudron. Ils s'échappent lorsque des combustibles fossiles ou de la biomasse sont brûlés, par exemple dans des poêles à bois ou des poêles. Il y a aussi des HAP dans la fumée de cigarette, la viande brûlée et les aliments fumés. De plus, le trafic (en particulier les véhicules diesel) est également une source importante de certains types de HAP.
Vous trouverez de plus amples informations sur les HAP sur le site Internet de l'Agence flamande pour l'environnement.
POP
Les polluants organiques persistants (POP) se trouvent souvent dans des produits tels que les pesticides ou les retardateurs de feu. Ce sont des substances qui se décomposent très lentement ou sont converties par des processus chimiques, biologiques ou autres dans la nature. De ce fait, ils restent longtemps présents dans notre environnement et se déplacent souvent sur de plus longues distances. Ils finissent dans la chaîne alimentaire via l'eau de pluie et notre corps les absorbe. Les POP sont particulièrement nocifs pour la santé humaine et l'environnement.
Les dioxines, les HAP et les PCB sont en fait des POP.
Vous trouverez de plus amples informations sur les POP sur le site Internet de l'Agence flamande pour l'environnement.
POP
Persistente organische polluenten (POP’s) zitten vaak in producten als pesticiden of brandvertragers. Het zijn stoffen die zeer traag afbreken of omgezet worden door chemische, biologische of andere processen in de natuur. Hierdoor blijven ze lange tijd aanwezig in ons leefmilieu en reizen ze ook vaak over langere afstanden. Via regenwater belanden ze in de voedselketen en neemt ons lichaam ze op. POP’s zijn bijzonder schadelijk voor de volksgezondheid en voor het milieu.
Dioxines, PAK’s en PCB’s zijn in feite POP’s.
PAK
Polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK’s) beschadigen het menselijk DNA en zijn daardoor erg kankerverwekkend.
PAK’s komen onder andere voor in ruwe olie, kolen en teer. Ze ontsnappen bij het verbranden van fossiele brandstoffen of biomassa in bijvoorbeeld houtstoven of kachels. Ook in sigarettenrook, aangebrand vlees en bij gerookte etenswaren zitten PAK’s. Daarnaast vormt het verkeer (vooral dieselvoertuigen) ook een belangrijke bron voor bepaalde soorten PAK’s. De bekendste en meest kankerverwekkende PAK is benzo(a)pyreen, afgekort als BaP. De metingen en regelgeving leggen daarom ook vooral de nadruk op deze stof.
Meer informatie over PAK’s vind je op de website van de Vlaamse Milieumaatschappij.
Poly- en perfluoralkylstoffen (PFAS)
Poly- en perfluoralkylstoffen (PFAS) zijn water-, vuil-, en vetafstotend en bestand tegen hoge temperaturen. Daarom worden ze veel gebruikt in een brede waaier aan industriële toepassingen en consumentenproducten zoals antiaanbakpannen of smeermiddelen. PFAS komen vooral in het milieu terecht via productieprocessen en de verwerking van afvalstromen, en tot 2010 ook via de bestrijding van branden. Eens in het milieu breken PFAS erg traag af. Uiteindelijk belanden ze in de voedselketen en neemt ons lichaam ze op. Ook daar breken ze erg traag af en stapelen ze zich dus op. De gezondheidseffecten variëren naargelang de dosis en soort PFAS in het lichaam en zijn doorgaans van chronische aard. De voornaamste effecten zijn de verstoring van de immuniteit, hormoonbalans en leverfunctie, alsook de verhoging van het risico op kanker en obesitas. Vanwege de schadelijkheid, persistentie en overvloedig gebruik van PFAS is het meten daarvan van groots belang want op die manier kunnen er doelgerichte maatregelen genomen worden om emissies te beperken.
Meer informatie over PFAS vind je op de websites van de Vlaamse Milieumaatschappij en de Vlaamse Overheid.