Σχετικά με την ποιότητα του αέρα

Γιατί είναι σημαντικός ο καθαρός αέρας;

Ο καθαρός αέρας είναι απαραίτητος για την υγεία μας. Η κακή ποιότητα του αέρα οδηγεί σε αναπνευστικά προβλήματα, καρδιαγγειακά νοσήματα, καρκίνο και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και πρόωρο θάνατο. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εκτιμά ότι το 90% των ανθρώπων στον κόσμο αναπνέουν πάρα πολλούς ρύπους. Ο καθαρός αέρας είναι σημαντικός για τη μείωση των επιπτώσεων της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία. Γι' αυτό πρέπει να περιορίσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο τις εκπομπές ρυπογόνων ουσιών.
Η ποιότητα του αέρα και το κλίμα συνδέονται στενά. Άλλωστε, πηγές ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι συχνά και πηγές αερίων του θερμοκηπίου. Η ανάληψη δράσης για την ποιότητα του αέρα συχνά σημαίνει καλά νέα για το κλίμα.
Τέλος, η βλάστηση υποφέρει επίσης από την ατμοσφαιρική ρύπανση: το υπερβολικό όζον μειώνει την ανάπτυξη των γεωργικών καλλιεργειών και των δασών. Η υψηλή παροχή αζώτου από τον αέρα προκαλεί οξίνιση και ευτροφισμό του εδάφους και μειώνει τη βιοποικιλότητα.
Έτσι, μπορείτε να πείτε με ασφάλεια ότι η καλή ποιότητα του αέρα είναι σημαντική για την υγεία των ανθρώπων, της φύσης και του περιβάλλοντος.

Μετρήσιμοι ρύποι

Για αυτές τις ρυπογόνες ουσίες, τους λεγόμενους ρύπους, το VMM προτείνει μεθόδους μέτρησης με τις οποίες μπορείτε να χαρτογραφήσετε μόνοι σας την ποιότητα του αέρα.

ψιλή σκόνη

Τα σωματίδια είναι ένα μείγμα πολύ μικρών σωματιδίων που επιπλέουν στον αέρα. Οι επιστήμονες μιλούν συνήθως για PM ₁₀ και PM _2,5 . Αυτά είναι τα σωματίδια μικρότερα από 10 μικρόμετρα ή 0,01 mm και τα σωματίδια μικρότερα από 2,5 μικρόμετρα.
Η ίδια η φύση παράγει επίσης λεπτή σκόνη, για παράδειγμα με τη μορφή θαλασσινού αλατιού ή τέφρας από ηφαιστειακές εκρήξεις. Ωστόσο, οι άνθρωποι παράγουν οι ίδιοι το μεγαλύτερο μέρος των σωματιδίων. Η καύση ξύλου σε σόμπες και τζάκια είναι η πιο σημαντική φλαμανδική πηγή σωματιδίων, ακολουθούμενη από τη γεωργία και την κηπουρική και την κυκλοφορία. Τα αιωρούμενα σωματίδια προκαλούν αναπνευστικές ασθένειες όπως βρογχίτιδα και στη χειρότερη περίπτωση ακόμη και καρκίνο του πνεύμονα. Τα αιωρούμενα σωματίδια έχουν επίσης πολλές δυσμενείς επιπτώσεις στην καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία.

Τα πρωτογενή σωματίδια εκπέμπονται απευθείας στον αέρα. Επιπλέον, υπάρχουν και δευτερογενή σωματίδια που δημιουργούνται μετά από χημικές και φυσικές αντιδράσεις αερίων στον αέρα.

Η μέση ημερήσια συγκέντρωση _PM10 των 45 μικρογραμμαρίων ανά κυβικό μέτρο (μg/ ^m3 ) μπορεί να ξεπεραστεί το πολύ τρεις φορές το χρόνο σύμφωνα με τον ΠΟΥ , ενώ για την ΕΕ μπορεί να ξεπεραστεί έως και 35 φορές και μιλάμε για ημερήσιο μέσο όρο συγκέντρωση 50 μg/m 3 .

Μόνο ο ΠΟΥ επιβάλλει ένα συνιστώμενο όριο έκθεσης 5 μg/m ³ για τα PM _2,5 , το οποίο μπορεί να ξεπεραστεί 25 φορές το χρόνο.

Οι πιο σημαντικές πηγές πρωτογενών σωματιδίων με μέγεθος PM _2,5 βρίσκονται σε ένα infographic με δεδομένα για το 2019.
Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα σωματίδια μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο της Φλαμανδικής Υπηρεσίας Περιβάλλοντος .

Διοξείδιο του αζώτου

Το διοξείδιο του αζώτου είναι ένα αέριο που αποτελείται από άζωτο (N) και οξυγόνο ( _O2 ). Προκύπτει, μεταξύ άλλων, όταν καίγονται ορυκτά καύσιμα. Οι κύριες πηγές διοξειδίου του αζώτου είναι η κυκλοφορία, η βιομηχανία και η γεωργία και η κηπουρική. Το NO ₂ παίζει σημαντικό ρόλο στην οξίνιση και τον ευτροφισμό των οικοσυστημάτων και στο σχηματισμό αιθαλομίχλης ή όζοντος. Το διοξείδιο του αζώτου μπορεί να ερεθίσει τους αεραγωγούς, προκαλώντας αναπνευστικές ασθένειες όπως το άσθμα και καθιστώντας τους ανθρώπους πιο επιρρεπείς σε λοιμώξεις.
Η κυκλοφορία προκαλεί περίπου το ήμισυ των συνολικών εκπομπών NO ₂ στη Φλάνδρα. Τα πετρελαιοκίνητα αυτοκίνητα είναι ιδιαίτερα υπεύθυνα για αυτό: αυτό συμβαίνει επειδή το ντίζελ λειτουργεί με περίσσεια οξυγόνου, το οποίο προάγει το σχηματισμό οξειδίων του αζώτου.
Για τον ετήσιο μέσο όρο, τόσο η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) όσο και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) χρησιμοποιούν την ίδια οριακή τιμή των 40 μg/m ³ . Ο ΠΟΥ είναι αυστηρότερος από την ΕΕ όσον αφορά τις μέγιστες τιμές του NO ₂ : ο ωριαίος μέσος όρος του NO ₂ δεν μπορεί ποτέ να υπερβαίνει τα 200 μg/m ³ για τον ΠΟΥ. Η ΕΕ επιτρέπει την υπέρβαση αυτού του προτύπου 18 φορές το χρόνο.
Περισσότερες πληροφορίες για το NO ₂ μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο της Φλαμανδικής Υπηρεσίας Περιβάλλοντος .

αιθάλη

Η αιθάλη είναι επίσης γνωστή ως μαύρος άνθρακας και έχει την επιστημονική συντομογραφία BC («μαύρος άνθρακας»). Αποτελεί μέρος των σωματιδίων (PM ₁₀ και PM _2,5 ) και αποτελείται κυρίως από σωματίδια αιθάλης που σχηματίζονται κατά την ατελή καύση καυσίμων όπως το ντίζελ, το ξύλο και ο άνθρακας.
Λέγοντας μαύρος άνθρακας εννοούμε λίγο πολύ το ίδιο με τον στοιχειακό άνθρακα. Οι επιστήμονες μιλούν για μαύρο άνθρακα όταν οι μετρήσεις γίνονται με οπτικό τρόπο, δηλαδή μετρώντας πόσο «μαύρο» είναι ένα φίλτρο. Όταν μετρούν με διαφορετικό τρόπο, συνήθως μιλούν για στοιχειακό άνθρακα.
Περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο της Φλαμανδικής Υπηρεσίας Περιβάλλοντος .

Δύσκολη η μέτρηση των ρύπων

Ως πολίτης, δεν μπορείς να μετρήσεις μόνος σου όλες τις ρυπογόνες ουσίες. Χρειάζεστε ειδικά εργαλεία ή αναλύσεις σε εξειδικευμένα εργαστήρια. Και όμως αυτοί οι ρύποι είναι επίσης σημαντικοί όσον αφορά την ποιότητα του αέρα.

αμμωνία

Η αμμωνία (NH ₃ ) είναι ένα άχρωμο αέριο που αποτελείται από υδρογόνο και άζωτο. Προκαλεί δευτερογενή σωματίδια, οξίνιση και ευτροφικές εναποθέσεις και προκαλεί την κατάληξη νιτρικών και μετάλλων στα υπόγεια ύδατα. Η λεπτή σκόνη είναι επιβλαβής για την υγεία μας. Η οξύτητα και ο ευτροφισμός επηρεάζουν τα οικοσυστήματα και έχουν αρνητικό αντίκτυπο στη βιοποικιλότητα.
Η γεωργία, ιδιαίτερα η εντατική κτηνοτροφία, είναι η κύρια πηγή αμμωνίας.
Περισσότερες πληροφορίες για το NH ₃ μπορείτε να βρείτε στους ιστότοπους της Φλαμανδικής Υπηρεσίας Περιβάλλοντος , του RIVM ή του Natura 2000 στη Φλάνδρα.

Ουσίες που καταστρέφουν το όζον

Το στρώμα του όζοντος είναι ένα σημαντικό μέρος της ατμόσφαιρας. Μας προστατεύει από το πιο βλαβερό μέρος της υπεριώδους ακτινοβολίας στο ηλιακό φως. Αρκετές ουσίες, όπως CFC, HCFC και halons , διασπούν αυτό το σημαντικό στρώμα. Ως αποτέλεσμα, μεγαλύτερο μέρος της επιβλαβούς ακτινοβολίας φτάνει στην επιφάνεια της γης. Αυτή η ακτινοβολία επηρεάζει το γενετικό υλικό της ζωής στη Γη, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε ανωμαλίες και καρκίνους.
Οι ουσίες που καταστρέφουν το όζον βρίσκονται κυρίως σε μονωτικά υλικά ή ως ψυκτικό σε εγκαταστάσεις ψύξης, κατάψυξης και κλιματισμού. Μπορείτε επίσης να τα βρείτε σε πυροσβεστήρες και αεροζόλ. Περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο της Φλαμανδικής Υπηρεσίας Περιβάλλοντος .

Βαριά μέταλλα

Τα βαρέα μέταλλα υπάρχουν φυσικά στο περιβάλλον. Ωστόσο, σε υψηλές συγκεντρώσεις είναι επιβλαβείς. Συνήθως εξαπλώνονται μέσω των σωματιδίων σκόνης στον αέρα και πέφτουν στο έδαφος υπό την επίδραση της βαρύτητας. Εισπνέουμε αυτά τα βαρέα μέταλλα ή απορροφούμε τα σωματίδια μέσω του πόσιμου νερού ή των τροφίμων που καλλιεργούνται σε έναν κήπο όπου υπάρχουν βαρέα μέταλλα στο έδαφος.
Με τον όρο βαρέα μέταλλα εννοούμε αντιμόνιο, αρσενικό, κάδμιο, χρώμιο, μαγγάνιο, σίδηρο, υδράργυρο, νικέλιο, χαλκό, μόλυβδο και ψευδάργυρο. Τα τελευταία 4 μέταλλα έχουν τις υψηλότερες εκπομπές, κυρίως από τη βιομηχανία και σε μικρότερο βαθμό από την κυκλοφορία και τον ενεργειακό τομέα.
Περισσότερες πληροφορίες για τα βαρέα μέταλλα μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο του Φλαμανδικού Οργανισμού Περιβάλλοντος .

Zwaveldioxide

Bij de verbranding van fossiele brandstoffen die zwavel bevatten, zoals kolen en aardolie, kan het gas zwaveldioxide (SO2) ontstaan. Zwaveldioxide lost goed op in water en zorgt via zure regen mee voor de verzuring van ecosystemen. Het gas is op die manier niet alleen slecht voor planten, maar tast ook historische monumenten en stenen aan, en doet metalen roesten. 
De industrie en raffinaderijen vormen de belangrijkste bron van zwaveldioxide. Daarnaast zorgen ook het verkeer, met de zeescheepvaart op kop, en de verwarming van gebouwen voor een groot deel van de uitstoot. 
Meer informatie over SO2 vind je op de website van de Vlaamse Milieumaatschappij.

Ozonafbrekende stoffen

De ozonlaag is een belangrijk onderdeel van de atmosfeer. Het beschermt ons tegen het schadelijkste deel van de ultraviolette straling in zonlicht. Verschillende stoffen, zoals CFK’s, HCFK’s en halonen, breken deze belangrijke laag af. Hierdoor bereikt een groter deel van de schadelijke straling het aardoppervlak. Deze straling tast het genetisch materiaal van het leven op aarde aan, wat tot afwijkingen en kankers kan leiden.   
Ozonafbrekende stoffen komen voornamelijk voor in isolatiemateriaal of als koudemiddel in koel-, vries- en airconditioningsinstallaties. Je vindt ze ook in brandblusapparaten en spuitbussen. Meer informatie vind je op de website van de Vlaamse Milieumaatschappij.

Zware metalen

Zware metalen komen van nature in het milieu voor. In hoge concentraties zijn ze echter schadelijk. Meestal verspreiden ze zich via stofdeeltjes in de lucht en vallen onder invloed van de zwaartekracht neer op de grond. We ademen deze zware metalen in, of nemen de deeltjes op via het drinkwater of voedsel gekweekt in een tuin waar zware metalen in de bodem zitten. 
Onder zware metalen verstaan we antimoon, arseen, cadmium, chroom, mangaan, ijzer, kwik, nikkel, koper, lood en zink. De laatste 4 metalen kennen de hoogste uitstoot, vooral door de industrie en in mindere mate door het verkeer en de energiesector. 
Meer informatie over zware metalen vind je op de website van de Vlaamse Milieumaatschappij.

Διοξίνες

Οι διοξίνες δημιουργούνται όταν οργανικά υλικά που περιέχουν χλώριο καίγονται ατελώς. Αυτό το φαινόμενο μπορεί να βρεθεί στη φύση, για παράδειγμα κατά τη διάρκεια ηφαιστειακών εκρήξεων ή δασικών πυρκαγιών, και σε ανθρώπινες δραστηριότητες. Η αποτέφρωση οικιακών απορριμμάτων ή η θέρμανση κτιρίων είναι παραδείγματα.
Η ουσία καταλήγει στο νερό και στην τροφή μας μέσω του αέρα. Οι διοξίνες εισέρχονται στο σώμα μας κυρίως μέσω τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, όπου συσσωρεύονται στον λιπώδη ιστό μας και διασπώνται μόνο αργά.
Οι διοξίνες είναι επιβλαβείς για την ανάπτυξη των παιδιών.
Περισσότερες πληροφορίες για τις διοξίνες μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο του Φλαμανδικού Οργανισμού Περιβάλλοντος.

ΑΛΕΠΟΥ

Οι πτητικές οργανικές ενώσεις (VOC) είναι μια συλλογική ονομασία για μια ομάδα αερίων ουσιών. Αποτελούνται κυρίως από άτομα άνθρακα και υδρογόνου. Οι πτητικές οργανικές ενώσεις προέρχονται κυρίως από βιολογικές διεργασίες, αν και δημιουργούνται επίσης τεχνητά σε βιομηχανίες όπου το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο ή ο άνθρακας είναι οι κύριες πρώτες ύλες.
Η εξάτμιση, ειδικά στα βενζινάδικα και στην κυκλοφορία, είναι η κύρια αιτία των εκπομπών VOC. Επιπλέον, αυτά τα αέρια καταλήγουν επίσης στον αέρα κατά τη χρήση διαλυτών, σε διυλιστήρια, στη χημική παραγωγή, την αποτέφρωση και την επεξεργασία απορριμμάτων.

Αυτές οι ουσίες είναι συχνά επιβλαβείς για την υγεία μας και το περιβάλλον. Ορισμένες πτητικές οργανικές ενώσεις, όπως το βενζόλιο, είναι καρκινογόνες ή αντιδρούν υπό την επίδραση του ηλιακού φωτός για να σχηματίσουν όζον. Άλλα αποτελούν απειλή για το στρώμα του όζοντος ή αυξάνουν το φαινόμενο του θερμοκηπίου, όπως το μεθάνιο.
Περισσότερες πληροφορίες για το VOS μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο του Φλαμανδικού Οργανισμού Περιβάλλοντος.

Μονοξείδιο του άνθρακα

Το μονοξείδιο του άνθρακα (CO) δημιουργείται από ατελή καύση όπου υπάρχει πολύ λίγο οξυγόνο. Είναι ένα άχρωμο, άγευστο και άοσμο αέριο που είναι δηλητηριώδες και πολύ επικίνδυνο. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος δηλητηρίασης από μονοξείδιο του άνθρακα βρίσκεται στο σπίτι σε χώρους με ανεπαρκή αερισμό με παλιά συστήματα θέρμανσης. Το αέριο υπάρχει επίσης στα καυσαέρια των αυτοκινήτων και στον καπνό του τσιγάρου.
Περισσότερες πληροφορίες για το CO μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο της Φλαμανδικής Υπηρεσίας Περιβάλλοντος.

Διοξείδιο του θείου

Η καύση ορυκτών καυσίμων που περιέχουν θείο, όπως ο άνθρακας και το πετρέλαιο, μπορεί να παράγει το αέριο διοξείδιο του θείου (SO2). Το διοξείδιο του θείου διαλύεται καλά στο νερό και συμβάλλει στην οξίνιση των οικοσυστημάτων μέσω της όξινης βροχής. Με αυτόν τον τρόπο, το αέριο δεν είναι μόνο κακό για τα φυτά, αλλά επηρεάζει και ιστορικά μνημεία και πέτρες και προκαλεί τη σκουριά των μετάλλων.
Η βιομηχανία και τα διυλιστήρια είναι η κύρια πηγή διοξειδίου του θείου. Επιπλέον, μεγάλο μέρος των εκπομπών ευθύνεται επίσης η κυκλοφορία, με πρωταγωνιστή τη θαλάσσια ναυτιλία και η θέρμανση των κτιρίων.
Περισσότερες πληροφορίες για το SO2 μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο της Φλαμανδικής Υπηρεσίας Περιβάλλοντος.

ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΙΚΟ ΚΟΣΤΟΥΜΙ

Οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες (PAH) βλάπτουν το ανθρώπινο DNA και ως εκ τούτου είναι πολύ καρκινογόνοι.
Οι PAH βρίσκονται μεταξύ άλλων στο αργό πετρέλαιο, τον άνθρακα και την πίσσα. Διαφεύγουν όταν καίγονται ορυκτά καύσιμα ή βιομάζα, για παράδειγμα, σε ξυλόσομπες ή σόμπες. Υπάρχουν επίσης PAH στον καπνό του τσιγάρου, στο καμένο κρέας και στα καπνιστά τρόφιμα. Επιπλέον, η κυκλοφορία (ειδικά τα οχήματα ντίζελ) είναι επίσης σημαντική πηγή ορισμένων τύπων PAH.
Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους PAH μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο του Φλαμανδικού Οργανισμού Περιβάλλοντος.

ΚΡΟΤΟΣ

Οι έμμονοι οργανικοί ρύποι (POPs) βρίσκονται συχνά σε προϊόντα όπως τα φυτοφάρμακα ή τα επιβραδυντικά πυρκαγιάς. Είναι ουσίες που διασπώνται πολύ αργά ή μετατρέπονται από χημικές, βιολογικές ή άλλες διεργασίες στη φύση. Ως αποτέλεσμα, παραμένουν παρόντα στο περιβάλλον μας για μεγάλο χρονικό διάστημα και συχνά ταξιδεύουν σε μεγαλύτερες αποστάσεις. Καταλήγουν στην τροφική αλυσίδα μέσω του νερού της βροχής και το σώμα μας τα απορροφά. Οι POP είναι ιδιαίτερα επιβλαβείς για την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον.
Οι διοξίνες, οι PAH και τα PCB είναι στην πραγματικότητα POP.
Περισσότερες πληροφορίες για τους POPs μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο της Φλαμανδικής Υπηρεσίας Περιβάλλοντος.

POP

Persistente organische polluenten (POP’s) zitten vaak in producten als pesticiden of brandvertragers. Het zijn stoffen die zeer traag afbreken of omgezet worden door chemische, biologische of andere processen in de natuur. Hierdoor blijven ze lange tijd aanwezig in ons leefmilieu en reizen ze ook vaak over langere afstanden. Via regenwater belanden ze in de voedselketen en neemt ons lichaam ze op. POP’s zijn bijzonder schadelijk voor de volksgezondheid en voor het milieu.
Dioxines, PAK’s en PCB’s zijn in feite POP’s. 

PAK

Polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK’s) beschadigen het menselijk DNA en zijn daardoor erg kankerverwekkend.
PAK’s komen onder andere voor in ruwe olie, kolen en teer. Ze ontsnappen bij het verbranden van fossiele brandstoffen of biomassa in bijvoorbeeld houtstoven of kachels. Ook in sigarettenrook, aangebrand vlees en bij gerookte etenswaren zitten PAK’s. Daarnaast vormt het verkeer (vooral dieselvoertuigen) ook een belangrijke bron voor bepaalde soorten PAK’s. De bekendste en meest kankerverwekkende PAK is benzo(a)pyreen, afgekort als BaP. De metingen en regelgeving leggen daarom ook vooral de nadruk op deze stof.
Meer informatie over PAK’s vind je op de website van de Vlaamse Milieumaatschappij.

Poly- en perfluoralkylstoffen (PFAS)

Poly- en perfluoralkylstoffen (PFAS) zijn water-, vuil-, en vetafstotend en bestand tegen hoge temperaturen. Daarom worden ze veel gebruikt in een brede waaier aan industriële toepassingen en consumentenproducten zoals antiaanbakpannen of smeermiddelen. PFAS komen vooral in het milieu terecht via productieprocessen en de verwerking van afvalstromen, en tot 2010 ook via de bestrijding van branden. Eens in het milieu breken PFAS erg traag af. Uiteindelijk belanden ze in de voedselketen en neemt ons lichaam ze op. Ook daar breken ze erg traag af en stapelen ze zich dus op. De gezondheidseffecten variëren naargelang de dosis en soort PFAS in het lichaam en zijn doorgaans van chronische aard. De voornaamste effecten zijn de verstoring van de immuniteit, hormoonbalans en leverfunctie, alsook de verhoging van het risico op kanker en obesitas. Vanwege de schadelijkheid, persistentie en overvloedig gebruik van PFAS is het meten daarvan van groots belang want op die manier kunnen er doelgerichte maatregelen genomen worden om emissies te beperken.

Meer informatie over PFAS vind je op de websites van de Vlaamse Milieumaatschappij en de Vlaamse Overheid.