Un projet pilote identifie la fumée de bois comme source locale de pollution atmosphérique
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Introduction
Les membres du conseil environnemental de Hove sont partis au cours des premiers mois de 2024 avec des capteurs de particules pour cartographier les sources locales de pollution atmosphérique. Bien plus que la circulation, la fumée de bois s’est imposée comme une source locale. Le projet pilote a été supervisé par le conseiller environnemental Jordy Vercauteren. Il travaille au département Qualité de l'air de l'Agence flamande de l'Environnement (VMM). Lui et sept autres membres du conseil environnemental ont parcouru ensemble environ 500 kilomètres avec des capteurs mobiles. Ces petits appareils mesurent les particules présentes dans l’air et transmettent automatiquement les données à Internet.
Les « scientifiques citoyens » ont fait du vélo, marché ou marché dans les rues de Hove avec les capteurs pour mesurer les particules PM 2,5 . Ce sont des particules flottantes de taille inférieure à 2,5 micromètres (= 1/400ème de millimètre) qui ne sont pas visibles à l'œil nu, mais peuvent pénétrer profondément dans nos poumons. Ils sont responsables de nombreuses pathologies, notamment des maladies cardiovasculaires et du cancer du poumon. On estime qu'en Flandre, nous perdons en moyenne 15 mois d'années de vie en bonne santé à cause des particules et qu'environ 3 500 décès prématurés chaque année peuvent être attribués à cette forme de pollution atmosphérique.
La concentration de particules peut varier considérablement au fil du temps en raison des conditions météorologiques. Le vent, la pluie et l’apport d’air continental pollué ou d’air marin pur influencent la qualité de l’air. Cela entraîne des hausses et des baisses des concentrations dans toute la Flandre. C'est pourquoi les chercheurs ont soustrait à chaque fois les valeurs de fond régionales, c'est-à-dire la pollution qui vient de l'extérieur de Hove. Ils pourraient ainsi calculer la contribution locale à la pollution atmosphérique. En examinant la fréquence des pics à certains endroits, une meilleure idée des sources locales de particules s’est dégagée.
Échantillon
Bien que les participants aient passé de nombreuses heures sur la route, les mesures n'étaient bien sûr pas toujours et partout. Certaines rues ont été beaucoup plus mises en avant que d'autres, par exemple parce qu'elles étaient situées au centre ou parce qu'elles se trouvaient sur des axes de déplacement. Par exemple, dans la Kapelstraat, il y a eu plus de 80 mesures, alors qu'il y avait des coins de la commune où seulement une ou deux mesures ont été effectuées. Les mesures doivent donc être principalement considérées comme un échantillon donnant une idée de la variation de la pollution atmosphérique locale. Malgré la nature de l'échantillon, il s'est avéré qu'il existait encore des endroits où les pics de pollution atmosphérique étaient relativement nombreux. Ce fut le cas, entre autres, dans le quartier du Donderbrug et du Lintsesteenweg à proximité de la chapelle. Dans ces endroits, les pics de poussière semblaient toujours provoqués par la fumée de bois. On ne peut certainement pas exclure qu'il y ait davantage de ces « hotspots » à Hove dans des endroits où il y avait actuellement relativement peu de passages.
95% dû à la fumée de bois
Le fait que la fumée de bois était de loin la source locale la plus courante ressortait clairement des journaux tenus par un certain nombre de participants. Ils ont indiqué si la source d'un pic local de particules était connue. Ils ont pu identifier plus d’une centaine de pics et il s’est avéré qu’environ 95 pour cent étaient dus à la fumée de bois. Étonnamment, le trafic s’est avéré être une source de particules moins importante que prévu. Cela montre que les véhicules sont devenus nettement moins polluants en termes de particules ces dernières années. Pour les poêles à bois, il n'y a pratiquement pas de « changement » et les émissions s'élèvent encore à plusieurs grammes par heure. VMM a calculé il y a quelques années qu'un appareil de chauffage moyen émet autant de particules en quatre heures qu'une voiture moyenne qui parcourt plus de 2 000 kilomètres. Les nouveaux appareils de chauffage sont un peu plus propres sur le papier, mais ils émettent néanmoins d’énormes quantités de particules. De plus, de nombreuses personnes brûlent encore avec des poêles plus anciens. Brûler du bois humide ou traité ou étouffer des poêles entraîne également une pollution et des nuisances supplémentaires.
Les résultats du projet mettent non seulement en évidence l’impact de la fumée de bois sur la qualité de l’air local, mais servent également d’appel à l’action. Le conseil environnemental espère que les citoyens prendront davantage conscience de l'impact de la combustion du bois sur leur environnement et sur leur propre santé. Il est également interdit de brûler du bois insuffisamment sec ou traité. Ne pas brûler temporairement lors de conditions météorologiques défavorables, comme par temps brumeux ou sans vent, peut limiter les nuisances, mais simplement brûler moins ou pas plus reste la meilleure solution pour la qualité de l'air local.