Exercice militaire à Brecht : suivez le panache de fumée

Introduction

En avril 2021, l’armée a organisé un exercice de tir au domaine militaire Groot Schietveld à Brecht. Les choses ne se sont pas déroulées comme prévu, provoquant un immense incendie de forêt. Pas moins de 570 hectares de réserve naturelle ont pris feu. Un vent du nord-est a poussé le panache de fumée jusqu'à Lille, en France. Nous avons discuté avec David Roet et Christophe Stroobants de l'Agence flamande de l'environnement ( VMM ) sur la manière dont les mesures citoyennes constituent un complément intéressant aux modèles officiels.

Un jour de semaine en télétravail en avril 2021, David Roet regarde par la fenêtre à Mortsel. Comme des milliers d'autres habitants de la ville d'Anvers et des environs, il voit une sorte de brouillard et sent l'odeur typique du bois brûlé. Les sites d'information ont rapidement fait état d'un exercice militaire qui a provoqué un gigantesque incendie de forêt.

En même temps, David se rend compte qu’il s’agit également d’une occasion unique de surveiller le panache de fumée en direct, à titre expérimental. « Des collègues de l'IRCEL (Cellule Interrégionale pour l'Environnement) créent des cartes modèles à partir de nos mesures. Vous pouvez voir que les points sur la carte – nos stations de mesure des particules – deviennent complètement rouges autour d'Anvers vers 15 heures. Cette situation extrême entraîne des concentrations de particules très élevées pouvant atteindre plusieurs centaines de microgrammes par mètre cube.

«Nous avons pensé que ce serait une bonne idée de comparer la carte des capteurs de particules des citoyens avec nos données. On a vu que le panache était déjà près d'Audenarde vers 15h20. Vous pouvez également le trouver sur Sensor.community où apparaissent les résultats de mesure des compteurs de particules. Vous voyez donc que les compteurs de particules couvrent presque toute la Flandre.

Capteur bon marché, station de mesure coûteuse

Ces capteurs fonctionnent-ils aussi bien que les stations de mesure coûteuses ? « Non », répond David. «Mais dans le cas de l'incendie du domaine militaire, par exemple, il n'était pas si important que les concentrations mesurées soient exactes. Qu’il s’agisse de 200 ou 300 microgrammes par mètre cube : la concentration de particules était extrêmement élevée. Vous pouvez facilement le montrer sur une carte. C'est pourquoi j'ai délibérément choisi une balance qui s'arrête à 70 microgrammes. En réalité, ces valeurs atteignaient des centaines de microgrammes, mais ici, j'ai coloré tout ce qui dépassait 70 microgrammes en rouge foncé.

Cela nous amène à une difficulté importante si l'on veut utiliser des mesures citoyennes, selon David : « Dans des circonstances normales, un capteur aussi rouge foncé signifie que vous détectez un phénomène local comme un barbecue, ou qu'il indique un dysfonctionnement du capteur. Vous devez sélectionner manuellement quels capteurs fonctionnent correctement et lesquels ne fonctionnent pas. Vous ne pouvez pas automatiser cela si facilement.

Récompenser les citoyens qui mesurent

Christophe aime également observer l'interaction avec les citoyens. «Il n'est pas toujours facile de trouver des cas où les mesures citoyennes fournissent exactement les informations manquantes. Dans ce cas – l'incendie s'est déclaré vendredi après-midi, juste avant le week-end – il était également trop tard pour souligner immédiatement et publiquement la valeur ajoutée.

«Cela nous a appris que nous voulons redonner quelque chose aux personnes qui effectuent des mesures. Nous voulons montrer que nous reconnaissons leurs efforts », déclare Christophe. « Nous avons tendance à communiquer principalement sur ces cas très exceptionnels. Mais même lorsque les résultats de mesure des citoyens et de nos capteurs vont dans la même direction, il est utile de l’expliquer. De cette façon, les gens comprennent par exemple pourquoi leur valeur mesurée a augmenté. Cela permet également de mieux comprendre pourquoi nous organisons certaines actions.

Cartes modèles et portail de données

La VMM a donc quelques projets dans les cartons, précise Christophe. « David a fait cet exercice après l'incendie de Brecht et, à l'avenir, nous souhaitons également l'intégrer de manière permanente dans nos modèles de cartes. C'est un point important de notre stratégie.

«Un deuxième projet dans lequel les mesures citoyennes jouent un rôle important est notre propre portail de données», explique Christophe. « Cela donne rapidement une image des mesures citoyennes en combinaison avec nos mesures de référence. Nos propres modèles couvrent également l'ensemble du territoire, mais pour certaines régions les résultats reposent sur des hypothèses. Par exemple, nous savons qu'une activité industrielle a lieu dans un certain quartier et nous ajustons nos estimations en conséquence. Les mesures citoyennes fournissent alors un apport local supplémentaire et complètent nos données. Afin d'exploiter encore davantage la valeur ajoutée de ces capteurs, le VMM et le VITO (Institut flamand de recherche technologique) font partie d'un groupe de travail du forum européen sur la modélisation de la qualité de l'air.»

Le partage de projets tels que les cartes modèles intégrées et le portail de données avec le public garantit également que les citoyens ne décrochent pas. De cette façon, ils voient que quelque chose se passe réellement avec leurs mesures. De plus, certains citoyens et gouvernements attachent plus de valeur aux mesures qu’aux modèles.

Mesures en canari dans la mine de charbon

Les mesures des capteurs ne sont pas toujours fiables et comblent donc les angles morts. Ces informations peuvent aider à surveiller les incendies ou autres catastrophes. L'incendie de Brecht a démontré pour la première fois le potentiel dans des situations extrêmes.

Un avantage supplémentaire de ce type de mesures est que vous sensibilisez les citoyens à l'impact qu'ils ont lorsqu'ils allument un barbecue au charbon de bois, un poêle ou un brasero. « Nous fournissons des conseils de chauffage basés sur nos propres mesures, et non sur la base de mesures citoyennes. Cela apparaîtra par exemple dans les prévisions météorologiques, mais le débat autour du chauffage au bois est beaucoup plus intense et actif aux Pays-Bas que dans notre pays.

« On peut aussi contourner les parcours scolaires et mesurer l'exposition aux particules chez les enfants », ajoute Christophe. «Mais en plus de ces objectifs ambitieux, nous voulons reconnaître les citoyens qui effectuent fidèlement des mesures pour leurs efforts et montrer notre appréciation avec nos cartes modèles intégrées et le portail de données. Nous espérons qu'à l'avenir encore plus de cas où les mesures citoyennes feront la différence, même s'il ne s'agit pas nécessairement d'incendies gigantesques (rires).'

Regarder et apprendre : conseils et expériences du VMM

1. Utilisons principalement les mesures des capteurs : Les mesures des capteurs fournissent toujours des informations précieuses : parfois cruciales, parfois supplémentaires. Il est désormais important de rendre ces informations facilement accessibles.
2. Au citoyen qui mesure : continuez à mesurer : Nous utilisons réellement les données que vous collectez. Et en retour, nous essayons de faire en sorte que vous en tiriez des leçons.
3. On ne le dit pas assez : merci, merci !